Frequently go to toilet in the middle of the night? 80% of the patients with sleep apnea do not know what they are suffering from.

La profesora Mauo-Ying Bien, exdirectora de la Escuela de Terapia Respiratoria de la Universidad Médica de Taipei, afirma que uno de los síntomas del síndrome de apnea del sueño es la falta de oxígeno causada por la parada respiratoria que lleva al paciente a despertarse del sueño. Este síntoma suele confundirse con un problema urológico o menopáusico, pero puede tratarse de apnea del sueño. En Taiwán, el 80% de los pacientes no saben que padecen apnea del sueño.

Según las estadísticas de los estudiosos estadounidenses en 2019, alrededor del 23,6% de la población de entre 30 y 69 años tiene síntomas de apnea del sueño. El profesor Bien explicó que además de ignorar los síntomas, hay un grupo de personas que reciben ayuda de las clínicas equivocadas. Los urólogos o los ginecólogos los remiten a la clínica especializada en trastornos del sueño para que les hagan un diagnóstico. De hecho, la Sociedad Taiwanesa de Medicina del Sueño ha proporcionado una evaluación de la hipersomnia ESS, que puede utilizarse como autoevaluación preliminar para los pacientes antes de buscar tratamiento médico. Si la puntuación total de la evaluación es superior a 10, es posible que el paciente padezca apnea del sueño, por lo que debe acudir a un especialista.

Salvo en condiciones especiales, como una circunferencia excesiva del cuello o anomalías faciales o estructurales de las vías respiratorias, en las que se prefieren los procedimientos quirúrgicos, el tratamiento médico no invasivo sigue siendo la principal solución clínica para los pacientes con apnea del sueño. El tratamiento más utilizado es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) con mascarilla nasal. El paciente debe llevarla durante el sueño por la noche. El respirador puede proporcionar presión positiva en las vías respiratorias para abrir la vía respiratoria nasal colapsada y mantener una respiración normal. 

En cuanto a la elección del dispositivo CPAP, el profesor Bien sugirió que, si no se tiene en cuenta el presupuesto, el modelo de control automático de la presión será la mejor opción. Puede ajustar automáticamente la presión según el grado de obstrucción de las vías respiratorias del paciente para un tratamiento más cómodo y eficaz. Además, el tamaño, la portabilidad, el ruido y el suministro de humedad son otras consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir el modelo adecuado. Esto no significa que el equipo con un precio más elevado sea el más adecuado para los pacientes. Se recomienda que los pacientes consulten con el médico y elijan primero algunos modelos para probarlos en casa antes de tomar la decisión final.

La profesora Mauo-Ying Bien, ex presidenta de la Escuela de Terapia Respiratoria de la Universidad Médica de Taipei, lleva más de 30 años dedicada a la terapia respiratoria y la fisioterapia. Su experiencia docente incluye equipos de terapia respiratoria, terapia respiratoria crítica para adultos, prácticas de terapia respiratoria crítica e integral para adultos y equipos avanzados de terapia respiratoria. Sus investigaciones se centran principalmente en la terapia respiratoria crítica, la fisiología respiratoria y la fisioterapia respiratoria y cardiopulmonar.